您需要闭合路径或 闭合电路 来获得电流。如果在路径上任何地方都有一个断点，你就有一个 开路， ，电流停止流动，导线中的金属原子迅速稳定下来，达到平静，电中性的状态。闭合电路允许电流流动，但开路使电子搁浅。
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开路通常是由设计创建的。例如，一个简单的灯开关打开和关闭连接灯到电源的电路。当您构建电路时，在电路不使用时断开电池或其他电源是个好主意。从技术上讲，这是创造一个开放的电路。熄灭的手电筒是开路的。在这里所示的手电筒中，左下方的平黑按钮控制着里面的开关。开关只不过是靠近彼此的两个柔性金属片。黑色按钮一直向右滑动，开关处于打开位置，手电筒关闭。
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打开位置的开关将灯泡从电池断开，形成开路。
<！ - 3 - >关闭开关完成手电筒中的导电路径，使电子流动。有时开路是偶然产生的。例如，你忘记连接一个电池，或者电路中某处的电线断了。使用无焊面包板建立电路时，可能会错误地将组件的一侧插入面包板上的错误孔中，导致该组件未连接并形成开路。意外的开路通常是无害的，但是当你试图弄清楚为什么你的电路不能按照你认为的那样工作的时候，可能会引起很多挫折。短路是完全另一回事。
是电路中两点间的直接连接，例如电源的两个端子不应直接连接。电流走最小电阻的路径，所以在短路时，电流将绕过其他平行路径并通过直接连接。（把当前视为懒惰，并采取不需要做太多工作的路径。）在短路情况下，电流可能会偏离你想要流过的路径。
如果短路电源，则会将大量的电能从电源的一端传送到另一端。在电路中没有任何东西来限制电流和吸收电能，热量在电线和电源中迅速积聚。短路可能会熔化导线周围的绝缘层，并可能导致火灾，爆炸或从某些电源（如可充电电池或汽车电池）释放有害化学物质。
