今天很多无神论者和人文主义者对宗教语言和仪式都非常过敏。但是，杜威在二十世纪三十年代写作，却是从一个非常不同的地方来的。与哲学家约翰·杜威（John Dewey，1859-1952）相比，很少有人能够对美国文化产生更大的影响。在漫长的职业生涯中，杜威实际上从头到脚地改造了美国的教育体系。
<！杜威也是现代人文主义复兴的关键人物。但是他的方法是有争议的，甚至在人文主义者中也是如此 - 部分是因为他想继续使用“上帝”这个词，即使他不相信这样的存在。
对于一些无神论者和人文主义者来说，这样的宗教提醒带来了太多不好的记忆或怨恨。其他人不想被认为是宗教的，这个假设使他们消失在主流，并强化了无神论者的观点。<！杜威虽然是无神论者，但对宗教并不过敏。事实上，他担心的是，随着世界知识的日益增长，人们越来越难以信教，越来越多的“宗教危机”你想知道为什么一个无神论者要人们相信上帝吗？那么他没有，真的。就像十九世纪的费利克斯•阿德勒（Felix Adler）一样，杜威说，他想要拯救宗教的冲动，保持宗教语言和仪式，即使他们不再相信上帝。
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起初这看起来很奇怪，但现在和一神论的普遍主义（UU）非常相似。他说，宗教是聚集社会，聚焦理想，积极行动的一种方式。你不会因为上帝不在时间而失去那个东西。但是，杜威比大多数的用户单位更进一步，他说继续使用上帝这个词，但意味着别的东西 - 不是超自然的存在，而是社区，理想，无论是什么让人们想要成为最好的。他说，那是“上帝”。 “即使在今天，这个称号对许多人来说也是一个大问题，无论是宗教还是无神论者。如果有人认为超自然的上帝是一个重要的想法要保存，他们想知道，当有人说“上帝”，她的意思是上帝。如果有人认为相信一个超自然的上帝是一件有害的事情，那么当这个词被重新定义为几乎任何东西的时候，这并没有帮助。在杜威提出这种重新定义之后不久，美国进入冷战，宗教与爱国主义交织在一起，上帝加入了货币和忠诚的承诺。如果“上帝”被重新定义为一个人想要的意思，那么认为教会与国家的界限已经越过了就变得非常困难。那么无神论者是不是爱国？杜威的思想无论是否具有宗教语言，都深刻地影响着现代人文主义和自由主义的宗教，包括伦理文化和一神论的普遍主义。
